Hoe de Sneakergeneratie de sneaker opnieuw uitvond.

Ik vertel je graag het verhaal van VEJA. Niet alleen qua looks en comfort een geweldige sneaker, maar het is ook een sneaker met een prachtig verhaal. Het verhaal van 2 Franse ondernemers uit de sneakergeneratie die al bijna 20 jaar met een enorme drive werken aan het verduurzamen van de supply chain van het product van hun generatie; de sneaker.

Als jonge bankiers realiseerden Sébastien Kopp en François-Ghislain Morillion zich dat de financials waarvoor zij werkten mooie verhalen vertelden over duurzaamheid, maar dat het uiteindelijk heel vaak bij die verhalen bleef. Dat frustreerde ze zo, dat ze besloten het roer om te gooien. Zij wilden echt impact maken en onderzochten daarom de mogelijkheden om een bestaand product te verduurzamen. De keuze viel op sneakers. Een miljardenmarkt waar zij als sneaker-lovers veel gevoel bij hadden en waar veel te winnen was.

Hun redenatie; traditionele sneakermerken besteden 70% van hun budget aan advertenties. Stel dat wij die 70% zouden investeren in het verbeteren van de supply chain? Wat zou dat dan brengen? Inmiddels weten we dat dit een verstandige zet was. Met een omzet van $120M in 2020 draaide VEJA haar beste jaar ooit.

Sinds 2005 maakt VEJA sneakers. Bij het maken van de sneakers kijken ze goed naar de sociale en economische omstandigheden waaronder de sneakers gemaakt worden. Deze omstandigheden moeten goed zijn. Daar investeert VEJA in en dit houden ze heel goed in de gaten. Bij de productie worden enkel ecologische materialen gebruikt. VEJA gebruikt katoen uit Brazilië en Peru, rubber uit de Amazone voor de zolen en verschillende innovatieve materialen die gemaakt worden uit het recyclen van plastic flessen en polyester. Alles volledig duurzaam. Dat lukt je niet van vandaag op morgen. De visie en het doorzettingsvermogen van VEJA heeft eruit eindelijk toe geleid dat het bedrijf nu iets geweldigs heeft staan.

Als je 10 minuten over hebt is het zeer de moeite om deze video even te bekijken. Het vertelt je meer over het proces dat VEJA vanaf 2003 heeft doorgemaakt.

Het succesverhaal van VEJA gaat over ondernemers met een missie en een visie. Het maken van een duidelijke keuze en het dit tot in de puntjes uitvoeren. Het is een verhaal van geloof, enthousiasme, slim ondernemen en ijzersterke marketing.

VEJA houdt zich nog altijd aan haar belofte om niet te adverteren. Je vindt ze overal online op TV en in de bladen maar nergens door middel van een advertentie of betaalde content. Zie je iemand VEJA's dragen? Dan zijn die zelf gekocht. En dat geldt voor iedereen. Ook voor Megan Markle, Prinses Amalia en Kate Middleton. VEJA geeft nooit gratis schoenen weg.

Maar VEJA doet natuurlijk wel aan marketing. Door te werken vanuit een duidelijke missie, te kiezen voor een product dat duurzaam gemaakt is, er heel goed uit ziet, heerlijk zit en schappelijk geprijsd is trekken ze een doelgroep aan die zich hierbij thuis voelt.

VEJA sluit partnerships met grote fashion merken waar zij zich goed bij voelen zoals de recente samenwerking met Marni. Op deze manier versterken beide merken elkaar en groeien ze samen verder.

De klanten zijn laaiend enthousiast en delen dit, iets dat constant zorgt voor een stroom aan nieuwe klanten. Door het oprechte enthousiasme van klanten, de vele bekendheden die VEJA omarmen en de toffe creatieve partnerships wint VEJA steeds meer terrein in de media. Dat allemaal door het maken van slimme marketing keuzes. Wat natuurlijk helpt is dat VEJA de tijdsgeest mee heeft. Duurzaamheid wint terrein in alle markten wat zorgt voor extra groei.

De kracht van het verhaal van VEJA zit in het feit dat het klopt. Alles. Het product, de prijs, de beleving, de manier waarop het gemaakt wordt, de manier waarop het verkocht wordt, hoe het bedrijf gerund wordt. Zelfs de naam klopt. VEJA betekent 'zie' in het portugees, waarmee VEJA onderstreept dat de transparantie in hun business veel verder gaat dan enkel de supply chain.

Ik vind dit een geweldig voorbeeld van een duidelijke strategie en steengoede marketing. Misschien inspireert het jou om je eigen strategie en marketing eens onder de loep te nemen? Je begrijpt, daar help ik je graag bij.

De lessen die ik uit het verhaal van VEJA haal:

• Maak een keuze en voer dit door in alles dat je doet.

• Blijf dicht bij jezelf.

• Als alles klopt gaat het vliegen.

• Succes is het resultaat van volharding en doorzettingsvermogen.

Doe er je voordeel mee!